斯坦福桥的阴云似乎正笼罩在科尔-帕尔默头顶。当切尔西在英超赛场持续萎靡时，这位曾被寄予厚望的23岁中场正面临职业生涯的严峻考验。《每日邮报》的专栏记者毫不客气地指出：照这个势头下去，卡塔尔世界杯的航班名单里恐怕不会有他的名字。

　　看看上周对阵诺丁汉森林的比赛吧。帕尔默像丢了魂似的在场上游荡，那些灵动的传球不见了，取而代之的是频频失误的尴尬。最要命的是那个被扑出的点球——当皮球被对方门将轻松没收时，转播镜头捕捉到他茫然的眼神，这个瞬间几乎成了切尔西整场颓势的缩影。说来讽刺，半年前他还被视作英格兰中场的未来之星。

　　更糟的是，这一幕恰好被看台上的图赫尔尽收眼底。三狮军团主帅专程来考察这位爱徒，没想到见证的却是如此糟糕的表演。帕尔默的每一次犹豫不决都在消耗教练组的耐心，那些拖沓的转身、迟钝的决策，活像台生锈的老爷车。英格兰队的中场需要的是精密运转的引擎，而不是时灵时不灵的故障零件。

　　或许有人会说，这都要怪切尔西混乱的教练更迭。从马雷斯卡到临时主帅麦克法兰，帕尔默确实像只迷途的羔羊。但职业足球就是这么残酷——当菲利克斯、芒特这些同龄人都在各自俱乐部大放异彩时，谁会在意你的适应期有多长？眼下距离世界杯大名单确定只剩两个月，留给帕尔默自救的时间真的不多了。

　　眼下切尔西全队都指望着足总杯这根救命稻草，可即便面对森林队的二线阵容，他们依然踢得磕磕绊绊。当曼城在联赛争冠路上高歌猛进时，蓝军却连保级队都拿不下，这样的环境对年轻球员的成长简直是毒药。但话说回来，真正的球星不就应该在逆境中绽放吗？